Lavazza: "Wij geloven in Sinner sinds hij 17 was."
"We wilden een jonge Italiaanse speler sponsoren. We waren geïnteresseerd om deze interesse te tonen, en een zeer ervaren medewerker van ons zei tegen ons: 'Je moet je concentreren op Jannik. De anderen kunnen goed worden, maar naar mijn mening is hij fenomenaal.' Sinner was 17 jaar oud en stond op de 140e plaats op de ATP-ranglijst." Giuseppe Lavazza, directeur van het bedrijf, dat steeds meer met tennis te maken krijgt (het is aanwezig op Wimbledon, Roland Garros, de US Open, de ATP Finals, Shanghai en Madrid), vertelt in de lounge bij baan 1 van Wimbledon hoe de samenwerking met de nummer één van de wereld tot stand is gekomen. Uiteraard met een witte Grand Slam-pet met de handtekening van de kampioen.
Niemand kende hem toen. Het was Benito Perez Barbadillo (de communicatiemanager van Rafa Nadal, die nog steeds heel close is met de familie, red. ) die ons op hem wees. Dankzij hem wonnen we de weddenschap. Berrettini en andere veelbelovende spelers waren er ook, maar toen explodeerde Jannik. Ik herinner me nog dat hij als invaller de finale inging, als een kind dat met ballen bekogeld moest worden, en het jaar daarop versloeg hij ze allemaal... het ging allemaal heel snel.
Je kent hem goed. Wat vind je van hem?
Hij is een zeer serieuze, zeer gefocuste professional, met totale toewijding: vanuit sportief oogpunt is hij een absoluut rolmodel. Hij blijft een eenvoudig persoon; als ik hem zie, heb ik het gevoel dat ik met een van mijn eigen kinderen praat (drie, een van 25, een van 24 en een van 22 – noot van de redactie ). Ondanks dat hij een groot kampioen is, blijft hij eenvoudig, en dat maakt hem des te specialer, zowel als mens als als professional. Van nature is hij een vastberaden persoon; hij weet wat hij wil, hij neemt risico's, hij heeft een uniek vermogen om zichzelf te beheersen op het veld, een zeer beheerste lichaamstaal ; het is moeilijk te begrijpen wat er in zijn hoofd omgaat.
Heeft het dopingverhaal bij u twijfels opgeroepen?
Met de kennis van zijn integriteit, zijn ijzeren discipline, zijn mentaliteit, waren we er geen moment van overtuigd dat het een ongeluk was. En afgezien van de medische rapporten – die bevestigden dat de hoeveelheid van de stof zo microscopisch klein was dat het niets bijdroeg – waren we er al meer dan zeker van dat de hele zaak ongegrond was.
Welke waarden delen Sinner en Lavazza? Hoe is het om hun groei door de jaren heen te zien?
Vastberadenheid om je doel te bereiken, een geest van opoffering, het benutten van je eigen talenten, inclusief de mogelijkheid om te lijden. Zelfs in het bedrijfsleven kun je vallen, maar dan moet je de kracht hebben om weer op te staan. Je hoeft niet elk punt te winnen, maar je moet wel de juiste punten behalen. Begrijpen dat je grenzen hebt en dat het erom gaat beter te presteren dan de persoon met wie je concurreert.
Waarom koos Lavazza voor tennis? Hoe is deze connectie ontstaan?
Het is bij toeval ontstaan. In 2011 nam IMG (het Amerikaanse sportmarketingbedrijf ) contact met ons op om te vragen of we interesse hadden om naar Wimbledon te komen. Ik was destijds marketingdirecteur van het bedrijf en ik heb toegezegd. Ik was er nog nooit geweest, maar ik had de gelegenheid om de setting te zien waar 's werelds beste spelers speelden, van Nadal tot Federer tot Djokovic. Ik was onder de indruk van de plek, die ik altijd op tv had gezien, waar ik de heiligheid van het centre court bewonderde. Ik begreep dat er potentieel was voor koffie, gezien het aantal mensen dat er dagelijks kwam. Het was een product dat ontbrak; het was er wel, maar zonder een echte identiteit. Het leek een buitengewone plek om koffie te drinken, een magnifieke, enorme koffieshop met veel verschillende functies: voor spelers, voor het publiek, voor clubleden, voor de pers, voor de wachtrij , met de mogelijkheid om het menu en de koffie aan te passen. Koffie en tennis gaan prachtig samen. We begonnen te begrijpen dat het een instrument was om een netwerk van relaties op te bouwen, om onze stakeholders een unieke ervaring te bieden. Zozeer zelfs dat we na Wimbledon, in 2013, Roland Garros gingen sponsoren, daarna deelnamen aan de US Open, daarna aan de Australian Open, waar we een paar jaar bleven... door Covid moesten we keuzes maken en verlieten we Melbourne. Momenteel is China een belangrijke markt voor ons.
En Italië?
We staan in de finale. Turijn is onze stad, en het was belangrijk om ons in te zetten om het toernooi daarheen te halen – het was niet gegarandeerd – en het project te steunen toen de stad haar bod indiende: we waren een zeer gerespecteerd tennisbedrijf.
Ga je ook door naar Milaan?
We weten het nog niet, het is nog niet besloten. In de tussentijd hebben we nog een paar jaar in Turijn. De finales zijn een heel goed product, qua publiek. Ze zijn goed georganiseerd, de kwaliteit is erg hoog, het publiek is enthousiast, er is veel technologie en een geweldige show. Het is het enige indoortoernooi dat we doen.
Heeft sponsoring een echt, empirisch meetbaar effect? Wat is jouw ervaring?
Met tennis hebben we een pad van enorme zichtbaarheid voor het bedrijf gecreëerd; we zijn erin geslaagd miljoenen mensen ons product te laten uitproberen. Het is een investering die zich enorm heeft terugbetaald, en dat zullen we blijven doen. Tennis heeft ons ook veel opgeleverd op communicatief vlak, vooral wat betreft interactie via sociale media. Het is een middel voor promotie en netwerken op alle niveaus. En het is een sport die enorm is gegroeid en een wereldwijd fenomeen is geworden. Het publiek is groot en wordt gevolgd door mensen van alle soorten: jong en oud, er is geen verschil tussen de seksen. Ook het publiek werkt goed: er is geen verstoring, alleen gejuich, applaus, en meer niet.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
